‘외로움 경제’의 시대는 무엇으로 움직이는가?

지난해 갤럽이 세계 142국에서 실시한 조사에 따르면, 성인의 절반 이상이 외로움을 느끼고 있다. 또 20대의 27%, 65세 이상 노년층의 17%는 ‘심각한 수준의 외로움’을 경험하기도 했다. 이에 세계적인 석학들은 이제 세계는 또 하나의 경제인 ‘외로움 경제(loneliness economy)’가 시작됐다고 진단하기에 이르렀다. 이러한 시대에는 과거와는 또 다른 소비가 일어나고 경제를 움직인다는 것이다. 외로움을 덜고, 이겨내기 위한 전례 없던 새로운 경제 활동이 생긴다는 이야기다. 과연 우리의 세상은 이 ‘외로움’이라는 것에 의해 어떻게 변화되고 있는 것일까? 외로움으로 인한 결근, 손실 비용만 207조 원 미국에서는 함께 산책해 주고 돈을 받는 신종 서비스가 생겼다. [출처=피플워커 페이스북] 이제는 ‘외로움’에 대한 개념이 달라졌다. 과거에는 친구나 없거나 홀로 있어서 울적한 상태였다고 한다면, 지금은 ‘자신으로부터 느끼는 단절감’이다. 이는 성과라는 것과 관련이 깊다. 현