Lab People 한국철도기술연구원 김은 책임연구원

26년간 철도 궤도 분야 매진… 해외 의존도 높던 ‘레일체결장치’ 등 100% 국산화 성공 수백 톤에 달하는 고속열차가 시속 300km가 넘는 속도로 달릴 수 있는 비결은 바로 ‘레일체결장치(Rail Fastening System)’에 있다. “이는 기차가 달리는 철제 레일을 침목이나 콘크리크 도상에 단단히 고정하는 핵심 부품이다” 단순히 레일을 고정하는 역할을 하는 것만이 아니라 열차의 하중과 충격으로 인해 양쪽 레일의 간격이 벌어지거나 비틀리는 것을 막아 탈선을 방지한다. 뿐만 아니라 엄청난 진동과 소음을 흡수하는 완충 작용을 해서 승차감을 높이고 선로 파손을 막고 철도 신호 시스템이 오작동하지 않도록 전기를 차단하는 절연 기능까지 담당한다. 하지만 이제까지 우리나라의 철도는 그간 이와 관련된 기술을 영국이나 독일 등 해외에 의존해 왔다. 그러나 최근 한국철도기술연구원 등이 주도해 한국형 레일체결장치의 국산화에 성공해 기술 독립은 물론 예산 절감 효과까지 거두고 있다. 이러한 성