점점 매워지는 라면, 왜 현대인은 더 깊이 빠지는 것일까?

매운맛도 5가지로 세분 외국인에겐 새로운 음식 카테고리 이제 한국의 라면은 전 세계인이 함께 즐기고 있다. 지난 2023년 한국 라면의 수출액은 10억 달러(한화 약 1조 4천억 원) 가까이 되며, 이는 전년 대비 약 25%나 증가한 수치다. 2015년 2억 달러로 시작한 것에 비하면, 말 그대로 ‘장족의 발전’을 한 셈이라고 할 수 있다. 그런데 이 한국라면은 점점 더 매워지고 있는 경향을 보이고 있다. 이 말은 곧 전 세계가 한국의 매운맛을 함께 즐기고 있다는 점이다. 문제는 왜 자꾸 라면이 계속 매워지고 있으며, 그럼에도 불구하고 세계인에게 인기를 끄냐는 점이다. 매운맛을 둘러싼 의문을 다각도로 조명해 본다. 매운맛도 5가지로 세분 우리나라에서 그나마 맵다는 신라면이 등장한 것은 1986년으로 거슬러 올라간다. 제조사에서도 매울 신(辛)자를 붙일 정도로 맵다는 점을 강조하고, 그것을 제품의 정체성으로 잡았다. 그런데 지금 신라면은 매운 측에도 속하지 않는다. 매운맛을 측정하는