산업 도시를 넘어 문화와 예술이 살아 숨 쉬는 정주 도시로 진화 중인 충남 당진시에 뜻깊은 문화적 이정표가 세워졌다. 지역 사회에서 오랜 기간 현장 중심의 공헌 활동과 헌신적인 의정 활동으로 굵직한 신망을 얻어온 한상화 의원이 사단법인 케이공감아트협회 당진지회(이하 당진지회)의 초대 지회장으로 전격 취임하며, 지역 문화예술의 지평을 넓히기 위한 담대한 여정을 시작했다.
Q. (사)케이공감아트교류협회 당진지회장으로 취임하는 소감과 각오는 무엇입니까?
“초대회장이라는 자리가 무척 무겁게 느껴집니다.”
인터뷰의 시작에서 그는 초대 지회장으로서의 무거운 책임감을 먼저 내비쳤다. 하지만 그 무게감은 곧 강력한 실천 의지로 이어졌다. 그는 (사)케이공감아트교류협회 충남지부 당진지회를 탄탄하게 이끌어 감으로써 단체에 속한 예술단체 회원들이 서로 상생하고 발전할 수 있는 토대를 만들겠다고 강조했다.
"우리 단체가 지역사회에 선한 영향력을 전파하고, 당진시민의 문화예술 향유를 증진시키며, 나아가 문화예술 인재 양성을 통해 국내외 교류를 활성화하는 것이 목표입니다. 이를 통해 우리 문화예술의 세계화에 기여할 수 있도록 당진지역 문화예술인들과 함께 발걸음을 맞추어 가겠습니다.“
당진지회가 이제 막 창립의 첫발을 내딛는 만큼, 그는 주변의 많은 예술인들과 뜻을 함께 모을 수 있는 이들을 직접 찾아다니며 깊은 공감대를 형성하고 있다. 현재 활발히 활동 중인 <당진 어울마실>과 <해울 타악기 합주단> 단원들의 안정적인 연습 공간 마련에도 각별한 관심을 쏟고 있다. 작은 부분부터 하나하나 탄탄하게 이루어가는 실천형 지회를 만들겠다는 구상이다.
Q. 정건영 중앙이사장 및 본부와의 네트워크를 바탕으로 당진에서 추구하고 싶은 교류 사업은 무엇입니까?
중앙회와의 긴밀한 연계는 당진지회의 가장 큰 도약 발판 중 하나다. 그는 정건영 중앙이사장의 오랜 외국 생활과 교수 활동으로 다져진 탄탄한 글로벌 인프라를 언급하며, 중앙의 물적·인적 자원을 당진지회와 아낌없이 공유하겠다는 뜻을 밝혔다.
“중앙이 구축해 둔 풍부한 인프라를 바탕으로, 당진만이 가진 문화의 특수성과 다양성을 살려 국내외로 활발한 교류 활동을 펼치고 싶습니다. 특히 당진에서 이전보다 더 많은 발달장애인들이 문화예술에 쉽게 접근할 수 있도록 돕겠습니다. 이들이 단순한 취미 활동에 머무는 것이 아니라, 전문가로 성장하여 사회의 당당한 구성원으로 활동할 수 있도록 폭넓은 교류의 장을 열고 싶습니다.”
Q. 전 당진시의원으로서의 의정활동 경험과 인프라가 지회 운영과 지역 예술계 지원에 어떤 도움이 될 것으로 보십니까?
그는 제8대 당진시의원으로 활동하며 4년의 임기 중 총무위원회 위원장 2년, 행정문화위원회 2년 동안 당진의 문화와 복지 분야를 중점적으로 이끌어왔다. 이러한 의정 경험은 향후 지회 운영에 강력한 무기가 될 것으로 기대를 모으고 있다. 그는 이를 바탕으로 한 다섯 가지 구체적인 지원 방안을 제시했다.
첫 번째, 당진 예술인과 행정의 가교역할
시의원으로 쌓은 행정 경험을 활용해 예술인들이 다소 어렵게 느끼는 지원사업 행정과 예산 구조를 쉽게 이해하고 연결할 수 있도록 돕는다. 당진시 문화예술 관련 부서와의 원활한 소통을 이끌고, 지원사업 정보 제공 및 지역 예술인과 문화기관·단체 간의 협력을 적극 주선할 계획이다.
두 번째, 당진 작품의 대외적 홍보 및 확산
당진 예술인들의 활동 무대를 넓혀주는 창구 역할을 수행한다. 당진 예술인 전시회, 타 지역 예술단체와의 교류전, 국내외 작가 초청전 등을 기획하고 추진한다.
세 번째, 지역 행사의 예술적 풍성함 더하기
지역 각종 행사 시 회원들의 우수한 작품 전시 및 공연을 유기적으로 연결하여 행사의 질을 높인다.
네 번째, 기업과 예술의 연계 및 장애예술인 고용 창출
지역 기업과 예술계를 직접 연결하고, 나아가 장애예술인들의 안정적인 고용 연계까지 이어지도록 발로 뛴다.
다섯째, 시민의 예술 문턱 낮추기
찾아가는 미술 전시회, 주민 대상 미술 공예 체험, 어르신 대상 예술 프로그램 등을 통해 시민들이 일상에서 예술을 가깝고 쉽게 접하도록 만든다.
Q. 당진지회장으로서 임기 내 가장 중점적으로 추진하고자 하는 핵심 사업이나 전시·공연 계획은 무엇입니까?
“중앙회에서 활발히 교류하고 있는 오스트리아 바덴시와 당진시 간의 문화교류 MOU를 체결하고 싶습니다. 우리 회원들과 함께 공연과 작품 전시회를 일회성 행사가 아닌, 지속 가능하고 정례화된 교류로 정착시키겠습니다.
“또한 국내적으로는 장애인과 비장애인들이 함께 어우러지는 정기 연주회 및 전시회를 개최하여 지역의 문화예술 수준을 한 단계 높이고, 모든 시민이 함께 누리는 문화 복지를 실현하겠다는 의지를 밝혔다.
Q. 당진지역 문화예술인들의 창작활동을 격려하고 이들의 참여를 이끌어낼 구체적인 방안이 있으신지요?
지역 예술인들의 목소리를 대변하고 실질적인 창작 의욕을 고취하기 위해 그가 구상한 5대 방안은 다음과 같다.
네트워크 구축: 지역에서 활동하는 다양한 분야의 예술인들이 서로 소통하고 협력할 수 있는 단단한 지역 예술인 네트워크를 구축한다.
기회 제공 및 인재 발굴: 지역 예술인들에게 전시, 공연, 작품 발표 및 교류의 기회를 넓혀주고, 숨은 신진 예술인을 적극 발굴하여 지속적인 창작활동을 지원한다.
시민 참여형 프로그램 확대: 예술인들만의 행사가 아닌, 시민들이 직접 참여하고 즐길 수 있는 전시·체험·교육 프로그램을 대폭 확대하여 문화예술의 문턱을 낮춘다.
지역사회와 예술의 연동: 예술을 고립된 섬이 아닌 지역사회의 활력소로 기능하게끔 다양한 통로를 마련한다.
국내외 예술 교류 확대: 타 지역 예술단체 및 국내외 작가들과의 교류전, 공동 행사를 적극 추진하여 당진 예술인들이 더 넓은 세계 무대에서 역량을 펼칠 수 있는 기반을 다진다.
Q. 당진시 및 유관기관, 지역 사회단체와의 협력 체계를 구축하기 위한 구상은 무엇입니까?
그는 당진지회를 특정 예술인들만의 조직이 아닌, 지역의 다양한 기관과 단체를 연결하는 명실상부한 '문화예술의 플랫폼'으로 만들겠다. 행정과 지역사회 소통 경험을 살려 공공기관의 문을 적극적으로 두드리겠다는 각오다.
Q. 당진시민들이 일상 속에서 문화예술을 더 쉽게 접하고 참여할 수 있도록 만드는 소통 방안은 무엇입니까?
문화예술을 시민과 공유하고, 시민의 생생한 목소리를 다시 예술 정책에 담아내겠다는 그의 소통 철학은 현장 밀착형 프로그램으로 구체화된다.
"예술인들이 먼저 찾아가고, 시민들이 능동적으로 참여하며, 시민들의 소중한 의견이 다시 문화예술 정책과 사업으로 환원되는 진정한 열린 소통의 장을 만들겠습니다.“
이를 위해
첫째, ‘당진시민 문화예술톡(SNS)’을 운영하여 분기별 1회씩 시민과 예술인이 마주 앉는 간담회를 개최한다. 예술인은 시민에게 다가가 필요한 것을 묻고, 시민은 예술인에게 원하는 바를 제안하는 쌍방향 소통 창구이자 전시·공연 홍보의 장으로 활용할 예정이다.
둘째, 아파트 경로당, 읍·면 주민센터, 복지시설, 학교, 도서관, 지역 축제 현장 등 시민들이 있는 곳으로 예술인들이 직접 찾아가는 '찾아가는 문화예술' 활동을 대폭 전개한다.
셋째, 시민의 시선으로 지역의 문화예술 현장을 조명할 '당진 문화예술 시민기자단'을 발족하는 방안도 긍정적으로 검토하고 있다.
Q. 이루고 싶은 최종 목표와, 당진시민과 문화예술인들에게 전하고 싶은 메시지 인터뷰를 마무리하며
그는 문화예술의 광범위하고 다양한 가치에 대해 역설했다.
각자의 세계만을 고집하기보다, 열린 마음으로 서로의 영역을 존중하며 당진의 문화예술인들이 하나로 뭉쳐 발전하기를 소망했다.
“문화예술 영역은 매우 넓고 다양합니다. 하지만 서로를 배척하기보다 존중하며 하나가 될 때 진정한 발전이 찾아옵니다. 저의 최종 목표 역시 명확합니다. 장애예술인들도 비장애인들과 마찬가지로 문화예술인으로서 각자의 삶에 충실할 수 있도록, 정부와 지자체 차원의 실효성 있는 정책 개발과 지원이 이루어지기를 바랍니다. 더 나아가 당진의 기업체에서도 이들의 취업 문을 활짝 열어주시고, 전문 문화예술인들이 고유의 창작 활동을 안정적으로 이어갈 수 있는 제도적 기반이 당진에서부터 선도적으로 마련되기를 간절히 바랍니다.“
아름다운 동행, 더 행복한 당진을 꿈꾸며
한상화 지회장과의 대담 속에서 느껴진 것은 예술에 대한 단순한 유희가 아닌, ‘예술을 통한 인간애’와 지역 사회에 대한 깊은 책임감이었다.
전직 시의원의 노련한 행정 감각과 문화예술을 향한 뜨거운 열정이 만난 (사)케이공감아트교류협회 충남지부 당진지회. 당진 문화예술계에 불어올 그의 따뜻하고 선한 바람의 행보가 주목된다.
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